Découverte d'un fossile de scorpion de mer atteignant plus de deux mètres

Un fossile de pince de scorpion de mer a été découvert en Allemagne dans une carrière proche de la ville de Prüm, a annoncé la revue britannique Biology Letters de la Royal Society. Une équipe germano-britannique de paléontologues a étudié ce fossile de 50 cm de long et a conclut que le spécimen devait mesurer plus de 2,50m et datait de plus de 400 millions d'années, c’est à dire bien avant l'ère des dinosaures.
Baptisé Jaekolopterus rhenaniae, il appartiendrait à la famille des arthropodes et devait être un redoutable prédateur répandant la terreur dans les fleuves, lacs et océans.
Cette trouvaille a bousculé bien des théories scientifiques. Le Dr Simon Braddy qui travaille pour le département des sciences de la terre de l'université de Bristol a déclaré lors d’une interview: « C'est une découverte étonnante. Nous savions qu'il existait des mille-pattes monstrueux, des scorpions géants, des cafards colossaux, et des libellules énormes, mais nous n'avions jamais réalisé, jusqu'ici, le gigantisme de certaines de ces bestioles rampantes de cette époque reculée ».
Les scientifiques avancent plusieurs théories pour expliquer pourquoi ces créatures ont atteint une taille démesurée, pour certains se serait dû à une élévation du taux d'oxygène dans l’atmosphère et pour d'autres cela s'expliquerait par une adaptation par rapport à la taille de leurs proies de plus en plus grosses et de mieux en mieux armées pour se protéger.